Desarrollan una técnica sostenible para extraer el oro de teléfonos y computadores viejos 

Un equipo de investigadores de la Universidad de Flinders, Australia, desarrollaron una nueva técnica más segura y sostenible para extraer el oro de dispositivos y desechos electrónicos.

Según el profesor Justin Chalker, autor principal y director del Laboratorio Chalker de la universidad, el estudio busca proporcionar alternativas al uso de dos reactivos altamente tóxicos y que se utilizan más comúnmente para la extracción de oro: el cianuro en la minería a gran escala y el mercurio en la minería artesanal y a pequeña escala (MAPE).

"El objetivo es proporcionar métodos efectivos de recuperación de oro que respalden los múltiples usos del oro, al tiempo que reducen el impacto en el medio ambiente y la salud humana", explicó Chalker. 

Tiempo del oro: ¿por qué inversores anclan en este oasis de tranquilidad?

El proceso inicia utilizando un nuevo agente de lixiviación derivado de un compuesto, llamado ácido tricloroisocianúrico (ATCC), para disolver y extraer el oro del mineral y los desechos sólidos. Este nuevo agente puede disolver el oro al activarse con agua salada, y, a diferencia del cianuro, es reciclable, más barato e inocuo.

'Sorbente de oro'

Otro de los logros del equipo fue la creación de un material denominado 'sorbente de oro' para volver a unir el metal precioso luego de que este se haya disuelto en el agua.

Según Thomas Nicholls, coautor del estudio, este material se fabrica mediante un enfoque sustentable, utilizando luz ultravioleta para producir el polímero que se utiliza para recuperar el oro. "Reciclar el polímero después de recuperar el oro aumenta aún más las credenciales ecológicas de este método", destacó.

Los científicos también justifican la investigación en la importancia del oro en la sociedad actual y su papel fundamental en la electrónica moderna, así como los problemas y desventajas que su extracción produce al medio ambiente, como la desforestación y las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Con la creciente demanda tecnológica y social de oro, es cada vez más importante desarrollar métodos seguros y versátiles para purificar el oro de diversas fuentes", subrayó la doctora Lynn Lisboa, coautora principal y química sintética inorgánica en Flinders. El equipo expresó que planean probar su método a mayor escala, trabajando con operaciones de minería y reciclaje de desechos electrónicos.

Si te ha gustado, ¡compártelo con tus amigos!