El deterioro de las relaciones entre Bogotá y Washington durante la presidencia de Donald Trump ha abierto espacio para el acercamiento de la clase política colombiana con China, que en los últimos meses ha intensificado las invitaciones a candidatos presidenciales, legisladores y altos funcionarios del país andino para participar en viajes que les permitan conocer de primera mano su desarrollo económico y tecnológico, recoge Bloomberg.
Estas iniciativas se producen en un contexto marcado por las elecciones legislativas de marzo y las presidenciales de mayo, en las que el actual mandatario, Gustavo Petro, no puede presentarse a la reelección.
Según personas familiarizadas con el asunto, al menos tres candidatos presidenciales colombianos, cuatro senadores y un ministro han participado este año en estas visitas organizadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores de China con todos los gastos pagados. A ellos se suman otros funcionarios actuales y antiguos, empresarios y ejecutivos de medios de comunicación.
El aspirante presidencial Juan Manuel Galán, que ya había viajado a China en un programa similar hace 16 años, fue invitado nuevamente este año para conocer las oportunidades de expansión comercial y sondear cómo Colombia podría beneficiarse de los avances chinos en energía, tecnología e infraestructura. "Realmente son muy organizados", dijo Galán, elogiando el "impresionante" conocimiento sobre la historia colombiana por parte de sus guías turísticos, muchos de ellos exdiplomáticos.
El medio señala esta política de invitaciones como parte de un esfuerzo de años de Pekín por crear nuevas alianzas, estrechar vínculos y consolidar su influencia mundial. No obstante, resalta que esta hospitalidad coincide con un momento de tensión en la relación entre Colombia y Estados Unidos.
Trump ha atacado directamente a Petro, llamándolo "líder del narcotráfico ilegal" y lo acusó de no hacer lo suficiente para contener la producción de cocaína. También impuso sanciones en contra del mandatario y de varios miembros de su círculo cercano. En paralelo, Washington dejó de considerar a Colombia como socio en la lucha antidrogas y redujo de manera significativa su apoyo financiero.
Oportunidades académicas y de formación
Según una investigación del portal Diplomacia Abierta, entre 2023 y 2024, 28 miembros de la Cámara de Representantes colombiana viajaron a China, frente a los 24 que visitaron EE.UU. durante el mismo período, incluso antes de que Trump asumiera la presidencia.
Desde Pekín han defendido estas visitas, argumentando que se trata de un trabajo "para lograr mayores avances de esta relación beneficiosa" para ambos países independientemente de quien ocupe la Casa de Nariño. En mayo, durante una cumbre China–Latinoamérica en la capital del país asiático, el presidente Xi Jinping anunció un plan que incluye invitar anualmente, durante los próximos tres años, a 300 políticos de la región, además de ofrecer más oportunidades académicas y de formación.
El acercamiento político y diplomático está acompañado por una creciente cooperación económica. En las dos últimas décadas, China ha incrementado notablemente sus inversiones en Colombia y en el resto de América Latina, a través de grandes préstamos soberanos para proyectos de infraestructura respaldados por recursos naturales.
Petro, en un intento de profundizar esos lazos, se sumó en mayo a la Iniciativa de la Franja y la Ruta para impulsar el comercio y la inversión china. El intercambio bilateral creció un 13 % en 2024 hasta alcanzar los 20.800 millones de dólares, según la autoridad aduanera china, mientras el déficit comercial de Colombia con el gigante asiático se amplió a 12.400 millones de dólares, frente a 6.000 millones cinco años antes.
Colombia importa principalmente maquinaria y equipos de transporte, productos electrónicos y de telecomunicaciones, vehículos y autopartes, productos de hierro y acero y plásticos, y exporta sobre todo energía y productos minerales, incluidos combustibles y metales. China actualmente es el segundo socio comercial de Colombia, solo detrás de Estados Unidos.
