La inestabilidad del transporte marítimo en el estrecho de Ormuz, derivada de la guerra en Oriente Medio, llevó al Gobierno de Tailandia a reactivar el proyecto 'Land Bridge' (puente terrestre), una iniciativa debatida desde hace años que plantea la construcción de un corredor logístico para conectar los océanos Índico y Pacífico a través del sur del país como alternativa al estrecho de Malaca, declaró este lunes el vice primer ministro y ministro de Transporte tailandés, Phiphat Ratchakitprakarn.
"El conflicto en Oriente Medio ha demostrado la ventaja de controlar una ruta de transporte. Tailandia tendrá una gran ventaja al controlar el enlace entre el océano Pacífico y el océano Índico", dijo.
Además, el funcionario subrayó que "un proyecto de esta envergadura" impulsaría la inversión y generaría alrededor de 200.000 nuevos puestos de trabajo. Al mismo tiempo, admitió que el valor aproximado de construcción de 'Land Bridge' asciende a 1 billón de baht (casi 31.200 millones de dólares), por lo que el Gobierno abrirá la posibilidad de que el sector privado participe en la inversión, además de atraer a inversores extranjeros, especialmente de los Emiratos Árabes Unidos.
Para ello, señaló que el Ministerio de Transporte acelerará la revisión del marco legal y de otros detalles relacionados con el proyecto para poder presentarlo ante el Consejo de Ministros en el próximo ejercicio presupuestario.
¿En qué consiste 'Land Bridge'?
El proyecto prevé la construcción de dos megapuertos, uno en Ranong, sobre el océano Índico, y otro en Chumphon, en la costa del golfo de Tailandia, conectados por un corredor logístico de unos 90 kilómetros que incluiría una autopista, una línea ferroviaria de doble vía y oleoductos para petróleo y gas.
A diferencia de un canal interoceánico, el proyecto contempla que la carga sea descargada en un puerto, trasladada por tierra a través del 'Land Bridge' en tren o camión en pocas horas y embarcada nuevamente en el otro extremo, lo que permitiría reducir los tiempos de transporte.
Importancia estratégica
Si se concreta, el proyecto podría convertir a Tailandia en un gran centro logístico estratégico para el comercio entre Asia, Europa y África, al ofrecer una alternativa al estrecho de Malaca, la ruta marítima más corta entre los océanos Índico y Pacífico y una de las vías de navegación más transitadas y vulnerables del mundo.
Cada año, el estrecho de Malaca concentra la circulación de alrededor de 82.000 buques. Por esta vía transita más del 40 % del comercio global, incluido cerca del 80 % del petróleo crudo que importa China, además de una parte significativa del abastecimiento energético de Japón, Corea del Sur y Taiwán (China).
Su vulnerabilidad se debe a que representa un cuello de botella geográfico cuyo punto más angosto, el canal de Phillips, mide solo 2,8 kilómetros de ancho, por lo que un accidente, un encallamiento o un ataque deliberado podrían paralizar el tráfico marítimo en cuestión de minutos.
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