Dos académicos del Trinity College de Dublín, Irlanda, encontraron en la Biblioteca Nacional de Roma un manuscrito de unos 1.200 años de antigüedad del 'Himno de Caedmon', un poema de nueve versos compuesto en el siglo VII por un pastor de ganado, que es considerado como el más antiguo que se conserva en lengua inglesa.
El primer registro conocido del famoso poema data del siglo VIII y es atribuido al teólogo medieval Beda, a quien también se le califica como el padre de la historia inglesa. Los expertos consideran que la versión encontrada en la biblioteca romana fue transcrita por un monje radicado en lo que ahora es el norte de Italia entre los años 800 y 830 de nuestra era.
"Cuando lo vimos, nos miramos y dije: 'Nadie sabe de esto'", relató Elisabetta Magnanti, experta en literatura medieval y descubridora del manuscrito junto a Mark Faulkner, de la Facultad de Inglés del Trinity College. "Para asegurarme de que no estaba soñando, revisé los catálogos y no había ninguna mención. Fue una gran sorpresa, una muy grata sorpresa", refirió citada por The Guardian.
Hallazgos
Se cree que el texto es el tercero más antiguo que se ha conservado del 'Himno de Caedmon' y destaca porque es el único de ese tiempo que está enteramente escrito en inglés antiguo. Para los expertos, es un indicio de que en el siglo IX, el prestigio de ese idioma iba en ascenso.
Faulkner explicó que otro rasgo que permite establecer una fecha aproximada de elaboración del manuscrito es el uso de los puntos, pues quien hizo la copia que hoy reposa en Roma del 'Himno de Caedmon' escribió un punto detrás de cada palabra, una forma de separación que contrasta con el espaciado que se impuso en los siglos posteriores.
Los científicos divulgaron sus hallazgos y comentarios sobre el manuscrito en el más reciente número de Early Medieval England and its Neighbours, una revista de acceso abierto publicada por el fondo editorial de la Universidad de Cambridge.
