El incremento en los precios del petróleo, como consecuencia del conflicto en Oriente Medio, ha supuesto que los residentes estadounidenses, especialmente aquellos con bajos ingresos, se vean afectados por costes que han subido hasta un 50 %, recoge Associated Press.
Según un informe publicado el martes por el Banco de la Reserva Federal de Nueva York, en marzo las familias con menos recursos, aquellas con ingresos inferiores a 40.000 dólares anuales, recortaron drásticamente su consumo de gasolina en un 7 %, pero el alza de precios provocó que gastaran un 12 % más, aumentando la brecha económica.
En contraste, los hogares con altos ingresos, definidos como aquellos que perciben 125.000 dólares o más al año, apenas redujeron su consumo y aumentaron su gasto en gasolina un 19 %.
Los ricos se hacen más ricos y los pobres, más pobres
Los datos indican que las familias de menores ingresos se han visto obligadas a reducir el uso del automóvil, quizás mediante el coche compartido, el transporte público u optimizando sus viajes, mientras que los ciudadanos con mayores ingresos apenas han cambiado sus hábitos.
El medio señala que el aumento de los precios del combustible ha agravado la llamada 'economía en forma de K', que describe un crecimiento desigual tras una crisis. En este contexto, los hogares de mayores ingresos mantienen un buen nivel de vida, mientras que los de menores ingresos, empeoran. Esta divergencia justifica el pesimismo generalizado de los estadounidenses sobre la economía, a pesar de que cifras como el empleo y el crecimiento, se muestran estables.
Asimismo, un informe reciente del Bank of America Institute reveló una gran disparidad en el gasto de combustible: el 10 % de los hogares de menores ingresos destina un 10 % de su presupuesto a gasolina, superando por mucho el 2,7 % que gastan los hogares más ricos.