Rusia inauguró este martes la Fuente de Fotones de Anillo Siberiano (SKIF, por sus siglas en ruso), el primer acelerador de partículas de nueva generación del país, construido bajo la dirección de la corporación estatal Rosatom.
La instalación, ubicada en la ciudad científica de Koltsovo, en la provincia de Novosibirsk, alberga un sincrotrón de generación 4+ —un acelerador de partículas que genera luz ultrapotente para estudiar la materia a nivel atómico— con una energía de 3 gigaelectronvoltios (GeV), uno de los más potentes del mundo.
El SKIF es un complejo de 34 edificios con una superficie total de 90.000 metros cuadrados. Su componente principal es un anillo de almacenamiento de 150 metros de diámetro, que forma parte de un acelerador de partículas que permite generar un haz de electrones para producir una radiación de rayos X de gran intensidad. Además, el centro cuenta con estaciones experimentales y un complejo de laboratorio para la investigación.
El SKIF permitirá a los investigadores mirar dentro de la materia a escala atómica con una precisión y velocidad sin precedentes, y en él se podrá analizar desde restos arqueológicos hasta microorganismos, medicamentos o materiales para la industria aeroespacial. Los primeros experimentos están previstos para el otoño de 2026.
Microscopio dinámico
"Vemos en SKIF una plataforma para resolver nuestras tareas estratégicas", declaró el director general de Rosatom, Alexéi Lijachov. Según detalló, las primeras investigaciones se centrarán en la ciencia de los materiales, en particular en la estructura de fundidos y transiciones de fase. Lijachov también anunció que, en una segunda etapa, se planea crear la estación experimental Isótopo, dedicada al ciclo cerrado del combustible nuclear, nuevos materiales, procesos radioquímicos y medicina nuclear.
Por su parte, el director del Instituto de Física Nuclear de la Rama Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia, el académico Pável Logachov, en declaraciones a RIA Novosti explicó que el SKIF es un microscopio dinámico que permitirá a físicos, químicos, biólogos y médicos examinar la estructura atómica de moléculas complejas. "Para un gran número de investigadores se ha creado una herramienta única que los elevará al nivel mundial de la investigación científica", resaltó.
"SKIF es una fuente de radiación de rayos X con un brillo extremadamente alto. Fundamentalmente, el tamaño de la fuente de radiación es aproximadamente la mitad del diámetro de un átomo de hidrógeno. Esto da como resultado una radiación espacialmente coherente, es decir, que posee las propiedades de un láser de rayos X. Esto significa que se trata de un láser con una potencia enorme que nos permite observar átomos individuales en estructuras moleculares y rastrear su ubicación y movimiento", detalló Logachov.
Elogios del mandatario
El complejo, que comenzó a construirse en 2021, fue inaugurado oficialmente por el presidente ruso, quien recorrió el centro y no ocultó su admiración por el proyecto. "Todo ha salido bien, todo está hecho. Acabo de ver la instalación. Es impresionante, realmente impresionante. Sin duda, continuaremos con el trabajo", declaró Vladímir Putin.
El mandatario destacó su importancia estratégica. "Actualmente es uno de los aceleradores de partículas más potentes del mundo y, en algunos parámetros, no tiene análogos", aseguró.
Putin también subrayó que, pese a la negativa de algunos países a suministrar equipos, Rusia logró desarrollar de forma independiente alrededor de 30 elementos de equipamiento crítico para el proyecto. "Tuvimos que [...] 'retrasar' el lanzamiento del SKIF [...]. Pero a cambio nos hemos vuelto aún más fuertes [...], hemos aumentado nuestras competencias en este ámbito, nuestra soberanía tecnológica y, junto con las competencias ya existentes, hemos obtenido 'llaves tecnológicas' adicionales", recalcó.