Un nuevo estudio de la Universidad de Stanford sugiere que el xantelasma —manchas amarillentas que aparecen alrededor de los ojos— podría estar asociado con un mayor riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y otros eventos cardiocerebrovasculares graves. Los autores plantean que esta señal visible podría ayudar a identificar a personas con riesgo elevado de padecer tales enfermedades.
La investigación, publicada en la revista Atherosclerosis, analizó la relación entre el xantelasma y la acumulación de grasas en el organismo. Estas placas amarillentas se forman cuando células inmunitarias llamadas macrófagos se llenan de colesterol y otras grasas. Como ese proceso también está relacionado con la aterosclerosis —el estrechamiento progresivo de las arterias que está detrás de la mayoría de los infartos y accidentes cerebrovasculares—, el equipo quiso comprobar si el xantelasma podía estar asociado con problemas vasculares más amplios.
Así, los científicos compararon datos de salud de 17.925 personas con xantelasma y el mismo número de individuos sin esa afección. Durante el primer año de seguimiento, el 1 % de quienes tenían xantelasma sufrió un infarto, frente al 0,35 % del grupo de comparación. En el caso del accidente cerebrovascular, las cifras fueron del 0,95 % frente al 0,3 %, y para el ataque isquémico transitorio o miniictus, del 0,6 % frente al 0,19 %.
Aunque los porcentajes absolutos siguen siendo bajos, el estudio encontró un riesgo varias veces mayor entre quienes presentaban xantelasma. El equipo subrayó que, si bien esa diferencia se redujo ligeramente con el paso del tiempo, seguía siendo clara a los cinco y diez años.
Los autores añadieron que la incidencia de estos eventos fue similar entre personas con xantelasma, tuvieran o no niveles elevados de grasa en la sangre, lo que sugiere que no se trata del único factor implicado. No obstante, el estudio aclara que no hay indicios de que las manchas en sí mismas causen infartos o accidentes cerebrovasculares, sino que podrían ser una señal de alerta.
"El xantelasma se asocia con una mayor incidencia a corto y largo plazo de MACCE [eventos cardiacos y cerebrovasculares graves] hasta 10 años, lo que destaca su valor como marcador clínico para la estratificación del riesgo cardiocerebrovascular y el manejo preventivo", subrayaron los investigadores.
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