Paleontólogos han desenterrado un esqueleto casi completo de una nueva especie de dinosaurio del Cretácico Inferior que era 1,6 veces más grande que sus parientes y tenía una extraña mandíbula, informa Phys.org.
Los restos fueron hallados en la formación geológica Yixian, en el oeste de Liaoning, China. La nueva especie, llamada 'Kayrasaurus changliensis', pertenece a un grupo de dinosaurios bípedos con enormes y afiladas garras en sus extremidades anteriores, conocidos como tericinosaurios de la biota de Jehol.
El fósil encontrado pertenece a un ejemplar subadulto, que medía aproximadamente 3,6 metros de largo desde la cabeza hasta la cola y se estima que pesaba entre 117 y 274 kilogramos. Su género era parte de un grupo de dinosaurios terópodos principalmente herbívoros, con cuellos largos, vientres abultados y grandes garras que posiblemente utilizaban para alimentarse.
Sin embargo, varias características morfológicas lo distinguen de otros tericinosaurios primitivos. "Como el tericinosaurio más grande conocido hasta ahora de la biota de Jehol, 'K. changliensis' cierra las brechas morfológicas entre los taxones descritos anteriormente", reza el estudio publicado en Journal of Systematic Paleontology.
Forma de vida
Además de describir al nuevo dinosaurio, el equipo de investigación sugirió cómo pudo haber convivido con sus vecinos.
Tanto el 'Beipiaosaurus inexpectus', la especie que poseía el récord de mayor tamaño entre los tericinosaurios de la biota de Jehol antes del reciente hallazgo, y posiblemente el 'Kayrasaurus changliensis' parecen haber sido más robustos y menos aptos para correr, con características que sugieren una mordida más fuerte. Por otro lado, especies como 'Jianchangosaurus' y 'Lingyuanosaurus' habrían sido más aptas para correr y dependían más de sus extremidades delanteras para alimentarse.
Los autores señalan que estas conclusiones son preliminares. Al no encontrar las extremidades posteriores del fósil, no se puede determinar su peso exacto y su forma de moverse.