A las 12:56, hora local, un potente sismo de magnitud 7,2 sacudió la zona centro-occidental de Panamá, con epicentro a 39 kilómetros de la población de Tonosí e hipocentro a 4 kilómetros de profundidad, según informara el el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá.
Conforme han avanzado las horas, el organismo ha publicado una sucesión de decenas nuevos eventos sísmicos con magnitudes estimadas entre 6,0 y los 3,4 en la misma zona del terremoto principal.
En ese contexto, el Servicio Nacional de Alerta de Tsunamis de EE.UU. emitió una advertencia de riesgo para las costa pacífica de Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, México, Nicaragua, Panamá y Perú. En una actualización de ese reporte, se dio por terminada la amenaza de olas peligrosas.
En suelo panameño, medios locales reportaron, con base en informes de las compañías eléctricas, que el terremoto afectó el suministro de electricidad en las provincias de Chiriquí, Herrera, Los Santos, Veraguas, Coclé y una parte de Panamá Oeste. Asimismo, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales advirtió acerca de suspensiones o retrasos en la operación de las plantas potabilizadoras, pero en razón de los fallos de energía, e instó a la población a "hacer uso responsable del agua disponible".
Medidas anunciadas
Aunque no se ha ofrecido un balance oficial de daños o de víctimas y los videos que circulan en las redes sociales dan cuenta de afectaciones severas en algunas edificaciones, sí se han hecho públicas algunas medidas adoptadas por las autoridades tras el movimiento telúrico para resguardar la integridad física de la población.
Así, se informó del desalojo y suspensión temporal de operaciones en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, el principal del país, que funge además como un importante punto de interconexión aérea en la región. En línea similar, el Metro de Panamá anunció la evacuación entera y el cese de operaciones del sistema, que será sometido a evaluaciones estructurales antes de reabrir sus puertas.
Tras las respectivas inspecciones sobre las pistas, infraestructura y torre de control y que se constatara que no se produjeron daños de consideración, la terminal reanudó sus operaciones.
En esa línea, el presidente José Raúl Mulino hizo un llamado a la calma, aseguró que toda su administración se abocará a atender oportunamente la emergencia y, según reseñan medios locales, decretó el cierre de todas las oficinas públicas para que los funcionarios puedan localizar a sus familiares y conocidos que viven en la zona afectada.
Además, el Ministerio de Educación publicó un aviso de suspensión de actividades académicas y administrativas de todos los niveles educativos en lo que resta de jornada.
En adenda, se conoció que el temblor no afectó la operatividad del canal de Panamá. En un comunicado, la Autoridad de ese paso marítimo precisó en un comunicado que "se activaron los protocolos de emergencia" y sus equipos técnicos realizan las correspondientes inspecciones en las instalaciones, en interés de "identificar posibles afectaciones".
