Las fuerzas de Erik Prince, fundador del ejército privado Blackwater, fueron objeto de una emboscada en la provincia de Kivu del Sur, al este de la República Democrática del Congo el pasado 17 de septiembre, que se saldó con cerca de 20 muertos y heridos, entre ellos el exluchador de la UFC y exmiembro de fuerzas de élite estadounidenses Tim Kennedy, según fuentes citadas el 9 de octubre por Reuters.
Entre los fallecidos había al menos siete congoleños y un antiguo miembro de las Fuerzas Especiales de Nueva Zelanda, mientras que entre los heridos figuraba Kennedy y otro contratista extranjero, indicaron dos fuentes que trabajan con el Gobierno congoleño. Tres fuentes señalaron que Kennedy sobrevivió con tres heridas de bala en una pierna y recibe tratamiento en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, en las afueras de Washington.
La empresa Vectus Global, de Prince, ofrece servicios de consultoría y seguridad y ha ampliado su participación en el conflicto congoleño. Su mandato inicial consistía en proteger y mejorar la recaudación de ingresos procedentes de las vastas reservas minerales del país. En enero y primeros de febrero de este año, sus fuerzas se desplegaron en Uvira, después de que Washington ayudara a negociar la retirada de los rebeldes respaldados por Ruanda de esa localidad estratégica.
Una fuente que trabaja con el Gobierno congoleño señaló que las fuerzas ruandesas que respaldan al grupo rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23), una alegación que Ruanda niega, podrían haber localizado a los efectivos mediante el seguimiento de un dron utilizado para labores de vigilancia. Otras dos fuentes atribuyeron la emboscada al Ejército ruandés.
Aliado y partidario del presidente estadounidense Donald Trump, Prince fundó Blackwater en 1997 y la vendió en 2010, tras los escándalos por el uso excesivo de la fuerza contra civiles. Algunos de sus antiguos empleados fueron condenados por matar a civiles iraquíes y recibieron indultos durante el primer mandato de Trump. En 2025, el presidente congoleño Félix Tshisekedi propuso a Washington acceso a minerales estratégicos a cambio de asistencia para combatir al M23, mientras que Estados Unidos ha señalado que no mantiene contratos con Prince en el país.