¿Desviaciones genéticas predisponen a la longevidad?
Mientras más variaciones genéticas que predisponen a padecer diferentes enfermedades tenga una persona, más capacitada estará para vivir 100 años o más. Esta es la más paradójica conclusión del estudio que llevó a cabo un grupo de científicos reunido alrededor de la Universidad de Boston.
Un colectivo de profesores y especialistas más calificados en la estadística, la genética y la bioingeniería —como son Paola Sebastiani, Thomas Perls, Nikita Solovieff, Annibale Puca y otros científicos de distinta nacionalidad— presentó una serie de descubrimientos realmente ruidosos en un artículo publicado en la revista Science. Conforme a sus datos, un conjunto individual de variaciones genéticas permite predecir con un 77% de éxito si una persona tendrá o no tendrá la oportunidad de hacerse significativamente longeva.
“El estudio significa un paso importante en nuestra comprensión de la genética de la longevidad excepcional así como del envejecimiento”, afirmó Paola Sebastiani del departamento de bioestadística en la Escuela de Salud Pública de Boston. Ella y sus colegas estudiaron los genomas de 1.055 personas con edades de 100 o más años, y 1.267 personas en un grupo de control, e identificaron varios marcadores genéticos que son bien diferentes entre los centenarios y otros individuos elegidos al azar.
Particularmente frecuentes en quienes tienen una longevidad excepcional, en comparación con el resto de la población, son 150 características genéticas. A partir de esta centena y medio de signos, los investigadores elaboraron un modelo informático de previsión (cuya exactitud se evalúa en 77%) que muestra como los datos genéticos solos permiten predecir la longevidad excepcional.
Los centenarios aparecen en los países desarrollados con frecuencia de una persona por 6.000 y son un patrón de referencia para toda la sociedad en cuanto al proceso de envejecimiento. Mientras la expectativa de vida media es de 70 a 80 años, esta categoría muy peculiar pasa por encima muchos problemas relacionados a la edad como incurabilidad práctica del cáncer, de las afecciones cardiovasculares y la demencia después de los 90 años.
A través de la bioingeniería, el expuesto método analítico podría ser útil para la prevención y la detección de numerosas enfermedades, sugieren los autores de la investigación. En primer lugar abre la vía a una mejor comprensión y prevención del Alzheimer. Además, permite elaborar terapias preventivas que permitirían a las personas envejecer mejor manteniéndose con buena salud por más tiempo.