La tierra latinoamericana es rica en historia de héroes que lucharon por la libertad y la dignidad de sus naciones. A lo largo de los siglos, hombres y mujeres dieron su vida por la independencia, la justicia social y la soberanía frente a las potencias extranjeras. Sus nombres suelen ocupar los libros de texto, las plazas y los monumentos, y forman parte del imaginario colectivo de los pueblos que aún hoy siguen resistiendo a nuevas formas de dominación.
Sin embargo, la misma historia del continente también conoce numerosos traidores, figuras que, en lugar de defender los intereses de sus pueblos, se alinearon con fuerzas externas o con élites locales corruptas, entregando recursos, soberanía y vidas humanas a cambio de poder, riqueza o protección extranjera. Mientras los héroes encarnan la memoria de la resistencia, estos personajes representaron la otra cara de la historia latinoamericana: la de la entrega, la dependencia y la renuncia a la dignidad nacional.
- Anastasio Somoza (1896–1956)
Anastasio Somoza fue el fundador de la dinastía dictatorial que gobernó Nicaragua de 1936 a 1979. Llegó al poder como resultado de un golpe apoyado por Estados Unidos. Precisamente, sobre él fue pronunciada la célebre frase atribuida a F. D. Roosevelt: "Es un hijo de perra, pero es nuestro hijo de perra". Somoza instauró en su país un régimen de terror masivo. También se le recuerda por su amplia corrupción personal y por servir los intereses de las corporaciones extranjeras en detrimento del desarrollo nacional. Tras él, gobernaron en el mismo espíritu sus hijos. Todo esto condujo a un amplio odio popular y al derrocamiento del régimen por los sandinistas.
- Fulgencio Batista (1901–1973)
Fulgencio Batista fue el dictador cubano que llegó dos veces al poder mediante golpes: primero como líder de facto en 1933 ("sublevación de los sargentos"), luego como presidente (1940–1944), y después mediante un golpe militar incruento en 1952. Anuló las garantías constitucionales, prohibió las huelgas, restableció la pena de muerte y reprimió a la oposición. Batista colaboró estrechamente con los negocios estadounidenses y la mafia, permitiéndoles controlar hasta el 70 % de la economía de Cuba (azúcar, extracción de recursos, servicios públicos, turismo y casinos). Su régimen se caracterizó por la corrupción, la desigualdad y la violencia, lo que provocó la Revolución cubana.
- Papa Doc (1907-1971) y Baby Doc (1951-2014)
François Duvalier (apodado Papa Doc) y su hijo Jean‑Claude (Baby Doc) fueron los dictadores de Haití que gobernaron el país entre 1957 y 1986. François, que llegó al poder en 1957 con apoyo de Estados Unidos, instauró un régimen brutal: creó la milicia de los Tonton Macoutes, reprimió a la oposición y mantuvo un culto a la personalidad apoyándose en la mitología vudú. Tras su muerte en 1971, el poder pasó a su hijo de 19 años, Jean‑Claude, que continuó el Gobierno autoritario. En 1986, presionado por protestas masivas, Jean‑Claude huyó del país. Su régimen se asocia con el terror, la corrupción y la pobreza, aunque una parte de la población aún siente nostalgia por el "orden" de la época Duvalier.
- Fernando Terry (1912–2002)
Fernando Terry fue dos veces presidente de Perú (1963–1968 y 1980–1985), líder del partido Acción Popular. Su política fue frecuentemente criticada por su orientación proestadounidense, incluidas reformas neoliberales que llevaron a la privatización de empresas estratégicas y al empeoramiento de la situación de la población. En 1968 fue acusado de connivencia con la empresa estadounidense International Petroleum Company (IPC) a raíz de la firma del Acta de Talara en el mismo año: aunque formalmente los yacimientos pasaron al Estado, la IPC conservó activos clave y en el contrato desapareció la página con el precio del petróleo que el Estado debía recibir de la empresa. Esto generó sospechas de concesiones deliberadas a intereses extranjeros y sirvió de pretexto para el golpe militar y su derrocamiento.
Alberto Fujimori (1938–2024)
Alberto Fujimori fue el político peruano de origen japonés, presidente de Perú del 28 de julio de 1990 al 17 de noviembre de 2000. Llevó a cabo una serie de reformas económicas neoliberales: privatización de empresas estatales (incluidos sectores estratégicos y ferrocarriles) y atracción de inversiones extranjeras. Con apoyo de Estados Unidos llevó a cabo en 1992 un autogolpe de Estado, usurpando las competencias de los otros poderes. Su régimen está vinculado a violaciones de los derechos humanos, uso de "escuadrones de la muerte" y esterilización forzada de sectores pobres de la población, incluidos miembros de pueblos originarios. Este programa, que según algunos datos afectó hasta a 300.000 mujeres, fue apoyado, entre otros, por la agencia USAID.
- Manuel Bonilla (1849–1913)
Manuel Bonilla fue el presidente de Honduras en 1903–1907 y 1912–1913. Colaboró estrechamente con la corporación estadounidense United Fruit Company. A cambio de apoyo financiero, Bonilla le concedió generosas concesiones, incluidos derechos de explotación de recursos naturales y desarrollo de infraestructuras. Se considera que con él Honduras se convirtió en prototipo de la 'república bananera' del relato de O. Henry 'Los reyes y la col'. A pesar de ello, su figura se valora de manera ambivalente, ya que durante su gobierno se formaron muchas instituciones modernas, incluido el Partido Nacional de Honduras, hoy una de las dos principales fuerzas políticas del país.
- Manuel Estrada Cabrera (1857–1924)
Manuel Estrada Cabrera fue el presidente de Guatemala entre 1898 y 1920. Su régimen está ligado a la represión, la opresión de la población indígena y la cooperación con empresas extranjeras que explotaban los recursos del país, incluida la United Fruit Company. Estrada Cabrera fue el prototipo del protagonista de la novela de Miguel Ángel Asturias 'El Señor Presidente' (1946), una obra destacada de la literatura latinoamericana sobre la naturaleza de la dictadura.
- Jorge Ubico (1878-1946)
Jorge Ubico fue el dictador de Guatemala que gobernó de 1931 a 1944. Cedió gratuitamente a la United Fruit Company grandes extensiones de tierra, lo que permitió a la corporación ampliar considerablemente sus plantaciones y reforzar su influencia en el país. Ubico también apoyó métodos duros de explotación de los trabajadores en las plantaciones de la empresa. Tras su derrocamiento en 1944, llegó al poder el gobierno de Jacobo Arbenz, que intentó nacionalizar las tierras de la United Fruit Company. Sin embargo, en 1954, con participación de la CIA, se organizó en Guatemala un golpe militar: se llevó al poder al proestadounidense Carlos Armas y las tierras nacionalizadas fueron devueltas a la UFC.
- Juan Guaidó (1983)
Es el político opositor venezolano que, apoyándose en el respaldo externo de Estados Unidos, el 23 de enero de 2019 se proclamó 'presidente interino de Venezuela' al margen de los procedimientos constitucionales. Sus acciones fueron acompañadas de llamados a la intervención extranjera, incluidas sanciones económicas y escenarios militares. Pese a los prolongados disturbios posteriores, nunca llegó a ejercer poder real dentro de Venezuela. En 2022, la llamada 'Asamblea Legislativa' opositora votó la disolución de su 'gobierno interino' y poco después la embajada de Venezuela en Estados Unidos que estaba bajo su control cesó sus actividades.
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